Presentación del Informe sobre Desarrollo Humano 2005
Tengo el inmenso placer de estar hoy frente a ustedes, siendo tan sólo una médica más entre tantos colegas de África que tratan de salvar vidas a través de su trabajo diario.
Me encuentro aquí porque la BBC me filmó haciendo mi trabajo habitual como obstetra en un país en desarrollo —en Chad, mi país. El documental muestra dos realidades. Una realidad muestra las condiciones en las que trabajamos ofreciendo atención médica en muchos países de África. La segunda es la realidad más apremiante: la que indica que demasiadas mujeres mueren en Chad, como ocurre en toda África, por complicaciones relacionadas con el embarazo.
Estas complicaciones (hemorragias, eclampsia, infecciones, obstrucción del canal de parto y complicaciones por abortos) ocurren tanto en los países europeos y norteamericanos como en el mundo en desarrollo. Sin embargo, las probabilidades de muerte de una mujer en Chad son de 1 en 11, mientras que en el Reino Unido es de 1 en 5100, ya que las mujeres británicas reciben buena atención obstétrica cuando la necesitan. Esta es la trágica desigualdad entre las mujeres que viven en las naciones pobres frente a las mujeres que viven en los Estados ricos.
Mis colegas médicos y yo sabemos muy bien lo que hay que hacer para salvar las vidas de nuestros pacientes. Las habilidades, el equipamiento y los insumos necesarios no son técnicamente sofisticados.
Entonces, ¿por qué mueren las mujeres pobres?
Las mujeres pobres de África mueren porque los servicios que necesitan para salvar sus vidas son demasiado escasos y están demasiado lejos de su alcance. Aun si las mujeres pueden efectivamente ir a un hospital, casi siempre los servicios son de baja calidad, no disponen de medicamentos ni insumos, no cuentan con equipamiento, los equipos no funcionan o el personal no cuenta con la capacitación y el respaldo adecuados. En pocas palabras, el sistema de salud no funciona como debería para poder salvar vidas.
Sin embargo, es posible mejorar el sistema de salud para obtener resultados inmediatos.
Fui testigo de esto en mi hospital, en Chad, donde la Cooperación francesa proporcionó insumos que nos permitieron tratar a las mujeres de manera inmediata en lugar de esperar que sus familias consigan el dinero para comprarlos por su cuenta. Cuando contábamos con este tipo de asistencia, podíamos salvar vidas de una manera que ya no es posible.
También he visto cómo se mejoraron algunos sistemas de salud y cómo se salvan las vidas de las mujeres en algunos países de Asia, África y Latinoamérica durante mi labor en el Programa de Prevención de la Muerte e Incapacidad Materna (AMDD, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Columbia. Un principio importante que aprendí y que quisiera destacar aquí es que la disponibilidad de personal, medicamentos y equipamiento es insuficiente por sí misma para mejorar los sistemas y salvar vidas. Lo que se necesita es la combinación de voluntad política y fondos adecuados, además de estas mejoras técnicas.
¿Qué más se debe hacer?
La muerte de las mujeres y los recién nacidos está directamente relacionada con el subdesarrollo y la pobreza extrema. Reducir la pobreza y desarrollar infraestructura son elementos equitativamente esenciales para salvar vidas. Cada socio debe desempeñar un rol determinado.
Los gobiernos deben dar cuenta de sus actos ante sus ciudadanos.
Los profesionales de la salud deben rendir cuenta de sus actos ante todos los pacientes que atienden.
Me he enterado que algunos profesionales de la salud desatienden a las mujeres pobres o marginadas. Nosotros, los profesionales de la salud, debemos combatir esa actitud reconociendo que todas las mujeres tienen derecho a recibir atención médica de calidad, sin importar quiénes son o cuáles son sus niveles socioeconómicos.
La comunidad internacional debe rendir cuenta de sus actos ante el mundo en desarrollo.
Me despido dejándoles dos interrogantes cruciales que todos debemos considerar si queremos ver cambios importantes antes de 2015.
Muchas gracias por su atención.
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