Madrid, Spain
5 June 2007
La finalidad del encuentro fue debatir el problema de la gestión del agua para reducir a lamitad, en el 2015, el porcentaje de personas que carecen de acceso al agua potable.Durante la primera parte de la jornada se analizó el contexto internacional. Marisol Sanjinés,Consejera Senior de la Oficina del Desarrollo Humano (PNUD) comentó las conclusionesdel Informe sobre Desarrollo Humano 2006. De sus análisis cabe destacar que la crisis delagua no se origina por la falta de accesibilidad física al agua sino por las relacionesdesiguales de poder y la pobreza. Unos 1.100 millones de personas carecen de acceso alagua potable en los países en vías de desarrollo y se estima que en el próximo decenio lamala gestión del agua podría cobrarse un millón de vidas.Por su parte Paul Van Hofwegen, experto del Consejo Mundial del Agua, analizó lafinanciación del agua para cumplir los Objetivos del Milenio. Durante su intervención dioa conocer que el eje central del problema es la accesibilidad al agua, siendo éste un derechouniversal. Van Hofwegen, destacó la necesidad de mejorar el saneamiento, de crear ymantener un sistema que permita llevar el agua donde más se necesita. “Existe agua pero nolas infraestructura necesaria para gestionarla, sólo hay que ver el gran déficit en ÁfricaSubsahariana”, puntualizó.Por otro lado, dio a conocer que los altos intereses bancarios que pagan los países en vías dedesarrollo, el incremento de tarifas por el servicio, y el uso del agua en la agricultura y laindustria son aspectos que se deben tener en cuenta para una gestión eficiente del agua.También, destacó la importancia que los gobiernos deben dar a las pequeñas empresas queprestan servicios dentro del sector agua para ampliar la cobertura y los servicios de abastecimiento y saneamiento.Luis Babiano, Asesor del Director General de Agua del Ministerio del Medio Ambiente,comentó la Iniciativa Europea de Agua para América Latina, de la que España y Portugalson los principales impulsores junto con México. En el contexto de esta iniciativa se haarticulado una coordinación estable en los países del área por medio de reuniones periódicasde los Directores Generales con competencia en Agua. El reto que se plantea es el deconseguir financiación para las actividades que se prevé desarrollar.La experiencia en el contexto español centró la segunda parte del foro. Gaspar Cienfuegos-Jovellanos, Director Económico y de Desarrollo Comercial del Canal de Isabel II, analizóla experiencia de la empresa madrileña en la ciudad de Barranquilla (Colombia). En estacomunidad se ha creado una empresa mixta, formada por agentes públicos y operadoresprivados que ha permitido abastecer de agua y servicios de saneamiento a más de un millónde beneficiarios. El reto, según Cienfuegos, “es crear infraestructuras para el abastecimientode agua y saneamientos que sean duraderos y útiles, pero que además sean sostenibles en eltiempo”.Las ventajas de la creación de empresas mixtas para la gestión y abastecimiento de agua enlos países en vías de desarrollo también fueron destacadas por Juan Luis de la Puente,Responsable de Agbar de la Dirección de de Expansión de Negocios en España yLatinoamérica y de la Dirección de la Operativa de las actividades del Sector de Agua ySaneamiento en Latinoamérica (excepto Chile).De la Puente expuso las experiencias de Aguas de Barcelona en Colombia, México y Cubadonde se ha puesto de manifiesto que “con una compañía bien gestionada se puedeaprovechar la generación de recursos económicos para financiar parte del plan de inversionesnecesarias en los municipios” y para lograrlo las empresas mixtas son una buena alternativa.La Alianza por el Agua es un ejemplo de las iniciativas promovidas para alcanzar los Objetivosdel Milenio. En su caso y tal como explicó Víctor Viñuales, Director Ejecutivo de laFundación Ecología y Desarrollo, el objetivo principal es dar agua potable a cinco millonesde centroamericanos hasta el año 2015. Para ello Viñuales enumera la necesidad decombinar solidaridad, sostenibilidad y compromiso entre los países del Norte desarrollado ylos países del Sur. Además es necesario visibilizar lo que ya existe porque “desde laesperanza se construye y se transforma”, apunta Visuales.La jornada se cerró con la ponencia de José María Medina, Presidente de la Coordinadorade ONGD de España que abordó la “aproximación de las ONG a la financiación del sectorAgua”. En primer lugar matizó la condición de “Derecho humano” del acceso al agua para lahigiene personal y el uso doméstico. Asimismo, incidió en la actual falta de recursos para lafinanciación de los avances en el sector agua y estableció como guía para la intervenciónpriorizar aquellos países con una cobertura de agua y saneamiento inferior al 70 por ciento.
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