Le coût
de l'inaction

Nous payons notre
indifférence en vies humaines

La crise de l'eau menace l'humanité tout entière. Des nourrissons meurent du choléra; des personnes boivent de l'eau contaminée et les femmes parcourent des kilomètres chaque jour pour atteindre un point d'eau polluée. Notre inaction va nous détruire. Si nous continuons de traîner les pieds, nous condamnerons des milliards de personnes à la pauvreté, à la maladie et à la mort. L'eau n'est pas une denrée, mais une nécessité pour la vie.

Malade au niveau des orteils

Pendant des années, les propriétaires des immeubles de l'autre côté de la rue ont déversé leurs égouts et leurs déchets humains sur le terrain de jeu d'Ezra Gumbe, une école primaire d'Afrique de l'Est, où Francisca Howalla est enseignante. Se tenant dans la partie la plus sèche du terrain de jeu, elle montre, à l'aide de son doigt, le ruisseau d'eau porteuse de maladies, qui s'écoule en direction de la route, dans de petits fossés creusés à la main. " Cet étang s'est formé en plein milieu du terrain de jeu et rend les enfants malades ", dit-elle. " Nous soignons 30 enfants par semaine atteints de diarrhée ou de paludisme ".

Dans le monde entier, les enfants succombent à un manque d'hygiène. John Mark, Marcos et Babu sont des élèves à Ezra Gumbe. Ils ont dix ans environ et, comme tous les enfants, ils adorent jouer. Il y a de l'eau à l'école qui n'est pas propre, dit John Mark. " Lorsqu'on court dans le champ, là-bas, on a mal aux jambes au niveau des orteils ". John Mark et Marcos se penchent pour montrer leurs pieds. La maladie dont ils parlent est probablement la bilharziose, causée par des vers parasites qui infestent l'eau contaminée par l'urine ou les

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matières fécales. Les vers pénètrent dans le pied et entraînent une rougeur et des douleurs, que John Mark, Marcos et Babu disent tous avoir ressenties. Si la bilharziose n'est pas soignée rapidement, elle peut endommager le foie, les intestins, la vessie, les poumons, et peut entraîner la mort.

La Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant stipule spécifiquement que les enfants ont un droit inaliénable " à se livrer au jeu et à des activités récréatives ". Non seulement on vole aux jeunes d'Ezra Gumbe leur santé, on les prive également de leur enfance. Ils ne peuvent pas jouer, courir, s'amuser ou être heureux sans risquer d'attraper une maladie mortelle. Comment être heureux dans ces conditions? Malgré cela, lorsqu'on a demandé à John Mark, à Marcos et à Babu de faire une grimace devant la caméra, ils étaient absolument ravis. C'est la beauté de l'esprit d'un enfant. C'est une des forces les plus pures et les plus puissantes de paix et de tranquillité, et c'est la raison pour laquelle il faut la protéger et l'alimenter.

Bart Abbott, États-Unis

Toutes les 3 minutes, un enfant meurt de la diarrhée.

Dans la plupart des pays en développement, l'eau insalubre représente une plus grande menace à la vie humaine qu'un conflit violent.

Pour le moment, près de la moitié de la population du monde en développement souffre de maladies liées à de l'eau insalubre et à une hygiène inadéquate.