Agua que
cruza fronteras

La cooperación internacional
es vital para el bienestar de todos

Cuando varios países diferentes dependen de una fuente de agua, la cooperación no solamente tiene sentido sino es crucial para la supervivencia humana. A pesar que el acceso al agua puede ser una gran fuerza divisoria, también puede ser motivo de unión. Desafortunadamente, los países que comparten en la frontera la misma reserva de agua, frecuentemente no cooperan y terminan luchando por el recurso. Los gobiernos deben cambiar radicalmente sus perspectivas y aprender a compartir.

Limitar el abuso

En la planicie entre Perú y Bolivia se encuentra el lago Titicaca. Pero el lago se está muriendo. Somos dependientes del Lago, pero hemos abusado de él, permitiendo deshechos de las minas y de la agricultura en el ecosistema. Cerca de un millón de personas viven en los alrededores del Lago, pero no están concientes del daño que han causado. Nos advierten no tomar el agua, o comer pescado nunca más, ¡y el pescado es mi comida favorita!

En los últimos quince años, los Gobiernos de Bolivia y Perú han establecido organizaciones para limitar el abuso. Estos grupos cooperan y trabajan para educar a las personas locales acerca de los impactos de su agricultura. Existen planes para mejorar las instalaciones de disposición de deshechos, pero nos enfrentamos a retos enormes. Actualmente, existen muchas personas que mantienen las formas tradicionales de agricultura. Los deshechos de una granja no ocasionan mucho daño, pero los deshechos de miles sí, lo hacen. A medida que camino por la playa del lago, cerca de mi casa, me enfermo de ver toda esta contaminación.

Antes de limpiar el lago, debemos limpiar nuestras vidas. Necesitamos mejorar el manejo de deshechos y servicios de salud, necesitamos técnicas de agricultura sostenibles. El lago Titicaca es un recurso enorme, pero si no lo cuidamos, lo podemos destruir. Sin embargo, gracias a la cooperación entre los Gobiernos de Perú y Bolivia tenemos la esperanza que no sea demasiado tarde. Todavía podemos salvar el lago ¡Espero poder comer pescado nuevamente algún día!

Gaby Mavila, Perú

Cooperación para el rejuvenecimiento

El río Danubio corre a lo largo de una cuenca que incluye 19 países en Europa, entre ellos Alemania, mi hogar. Por largo tiempo, el manejo del río fue difícil debido a que diversos países lo utilizan al mismo tiempo, pero en 1998 una comisión de representantes de todos los países ribereños se constituyó para trabajar juntos y proteger al río y sus áreas circundantes.

El objetivo principal era -y lo es todavía- restaurar el río, llevándolo a su antigua gloria y al hacerlo, proporcionar un sistema de agua limpia y saludable para Europa. Desde el 2001, se han invertido miles de millones de dólares para limpiar el río, sus estuarios y áreas circundantes; yo organicé la limpieza de un estuario cerca de mi casa. Los resultados de este trabajo son increíblemente positivos y ya se están haciendo aparentes: el número de diferentes especies que viven en el río prácticamente se ha duplicado desde la década de los 80; el agua está más clara y las poblaciones alrededor del río están más felices y saludables. Mi madre nos decía que no debíamos ir a bañarnos al río durante el verano, ¡pero ahora sí podemos!

Aún cuando el trabajo ha requerido una inversión económica y política significativa, los beneficios de estas mejoras llegan a todos. Juntos demostraron que los países pueden unirse y resolver un problema mutuo. Este es un ejemplo de lo que podría ocurrir en otras regiones donde existen conflictos por sistemas de agua compartidos. Del Danubio, extraemos tanto agua como esperanza.

Matthias Schmidt, Alemania

Samson Gounue

Conflicto de represas

Donde yo vivo en India, la lucha por el acceso a recursos de agua compartida es común. Gracias al Gobierno y al sistema legal estas disputas con frecuencia se arreglan civilizadamente, pero como los juicios son difíciles y frecuentemente toman años para resolverse, las crisis son inevitables.

En 1991, el estado donde nací, Tamil Nadu, experimentó una sequía devastadora cuando el río Cauvery, que suministra toda el agua de nuestro estado y del estado vecino de Karnataka, se secó. El Cauvery inicialmente corre a través de Karnataka, antes de llegar a Tamil Nadu. Existe una represa entre los dos estados que permite que una cantidad específica del Cauvery pase a través de las franjas de Tamil Nadu, en tanto que retiene una cierta cantidad para los granjeros de Karnataka.

Debido a esta sequía, el agua que debía llegar a Tamil Nadu, nunca llegó a nuestras granjas, y las dejó sin suficiente agua para el riego de sus campos. Yo tenía solamente cinco años, pero todavía recuerdo cuán enojado estaba mi padre. Nunca

.

lo vi así. Durante 16 años, las cortes y la legislación no pudieron llegar a un acuerdo exitoso y amigable para resolver esta crisis que resurge cada verano. Durante 16 años la gente de Tamil Nadu y Karnataka han recurrido a la violencia para proteger su reclamo a las preciosas aguas del Cauvery.

El 5 de febrero de 2007, finalmente la Corte Suprema de India llegó a una solución legal que esperamos resuelva la crisis. El fallo de la Corte impuso cuotas desde el ámbito nacional respecto a la cantidad de agua que cada estado debe recibir, y garantiza que dichas cuotas se cumplan durante los duros y secos meses del verano. El plan del Gobierno es un compromiso razonable, y gracias a este fallo nacional, los granjeros en mi hogar de Tamil Nadu y los granjeros en Karnataka tendrán suficiente agua cada verano. Nuestra esperanza es que la violencia y las peleas acabarán.

Preetam Alex, India