Prólogo de
PNUD

Comenzar a construir
cimientos

El agua es un elemento esencial de la vida y uno de los fundamentos principales para el desarrollo humano. Pero como verán, para gran parte de la humanidad aún no existen estos fundamentos.

Algunos creen que la crisis actual del agua se ha dado sencillamente porque no hay agua suficiente para todo el mundo. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) rechaza este punto de vista y plantea que la crisis tiene su origen en la pobreza y la desigualdad. Cuando a mil millones de personas se les niega el derecho básico a agua potable sana, son los más pobres del mundo quienes pagan el precio más alto en esta crisis. La falta de agua crea ciclos de pobreza que resultan en más desigualdad entre los hombres y las mujeres y los niños y las niñas, y más males infantiles, enfermedades y muertes. Se podrían salvar dos millones de vidas si se hiciera del agua una verdadera prioridad política. Pero no lo es: las estrategias en base al agua no ganan las elecciones; y los inodoros no son temas centrales durante las elecciones democráticas. La comunidad internacional, por lo tanto, no ha logrado hacer del agua una prioridad. Y los pobres carecen de una voz o la fuerza política para imponer sus reclamos al agua como derecho humano.

Este folleto, sin embargo, está muy lejos de abogar por dejarnos vencer. Nuestras investigaciones indican que el mundo ya cuenta con la financiación, la tecnología y la capacidad para relegar la crisis del agua al olvido, tal y como lo hicieron los países ricos de hoy hace un siglo. Lo que falta son planes de acción bien concebidos y financiados de manera adecuada.

Insistimos, no vemos una escasez absoluta, las provisiones de agua en el mundo no se agotan. Pero sí es cierto que millones de las personas más vulnerables viven en zonas donde cada vez más falta

más el agua. Hay que hacer mucho más para enfrentar las amenazas que trae el cambio climático. La competencia por el agua aumentará en las próximas décadas, con el crecimiento en las poblaciones, el desarrollo industrial y las necesidades de la agricultura, que elevarán su demanda aún más. Unos 1.400 millones de personas viven en cuencas de ríos donde el usodel agua supera su capacidad de recargarse. Los ríos se secan, los acuíferos subterráneos bajan de nivel y los ecosistemas basados en el agua se degradan rápidamente. El mundo agota uno de sus recursos más preciados al tiempo que contrae una deuda ecológica que ustedes, los jóvenes, herederán: un problema que será cada vez más arduo.

Si no se toman las medidas correctivas necesarias, ocurrirán dos cosas: primero, los más débiles verán su derecho al agua potable minado por los grupos más poderosos. Segundo, los conflictos transfronterizos se intensificarán y se transformarán en guerras abiertas si no los controlan las políticas públicas y la cooperación internacional. El Informe sobre Desarrollo Humano de 2006 se concibió para estimular el debate entre los responsables de formular políticas acerca de estos temas decisivos. Tengo la esperanza de que esta versión del Informe para los jóvenes suscite un debate tan estimulante y creativo entre la próxima generación que, si perdura la inercia actual de la política en materia de agua, tendrá que enfrentar una crisis que opacará la que enfrentan los dirigentes de hoy.

Kemal Dervis

Administrador del PNUD

Prólogo de los
jóvenes

Trabajar hoy para salvar
el mañana

"¿…ellos lo ponen en una bolsa de plástico y la arrojan a la calle? ¡Es increíble!" Un coro de incredulidad surge de los seis jóvenes alrededor de la mesa.

"¡No! Les digo, ¡es verdad!" Una voz penetra el desconcierto. "¿Qué puede hacer la gente? No hay cañerías, no hay inodoros. ¿Adónde más vas"? Se relaja en su asiento mientras su opinión produce efecto; Patricia estudia las caras en la sala. "La verdad, no tenemos idea de la suerte que tenemos."

Para resumir el Informe sobre Desarrollo Humano 2006 en 30 páginas dirigidas a los jóvenes se necesita una lluvia de ideas, mucha investigación, escritura y contar anécdotas. Es la segunda noche de la reunión editorial y los jóvenes escritores, artistas y editores de todo el mundo discuten los detalles de la crisis del agua y el saneamiento. Los pormenores de los "inodoros volantes" en Kibera, Kenya impulsan a los editores hacia una discusión acalorada sobre los diversos beneficios de excavación de pozos, la construcción de letrinas y el riego por goteo.

El Informe sobre Desarrollo Humano (IDH) es una de las publicaciones de las Naciones Unidas más conocidas y más leídas. El Informe de 2006 aborda uno de los problemas más difíciles e ignorados a los que se enfrenta la familia humana mundial: la disponibilidad de agua potable y un saneamiento básico adecuado. Asegurar agua potable y servicios de saneamiento básicos en todas partes del mundo permitiría salvar las vidas de 1,8 millones de niños cada año, y les daría dignidad a las 2,6 mil millones de personas que viven sin servicios de saneamiento.

El IDH es un documento fascinante, lleno de hechos, datos y testimonios presenciales escritos por los que viven con la crisis del agua y el saneamiento básico de todas partes del mundo. Consiste en 400 páginas y estudia afondo los temas políticos complejos y enredados, por lo tanto, difícilmente se daría como lectura a los jóvenes de hoy. Por ello, el PNUD invitó a los jóvenes de la red mundial de Peace Child International a que produzcan un resumen del Informe con ilustraciones, específicamente destinado a su generación.

En la mesa, la discusión ha pasado a las más de 500 propuestas. Montones de redacciones, poemas, dibujos y fotografías quedan desparramados sobre la mesa en cuestión de minutos. Una frenética actividad de páginas hojeadas y murmullos entusiastas comienza a producirse en la sala cuando los jóvenes editores leen y comparten lo que otros jóvenes de distintas partes del mundo piensan acerca de la escasez de agua. El resultado es el folleto que ustedes están leyendo ahora...