Cette année, le Rapport sur le développement humain (RDH) fait le point sur les défis posés par la recherche d’un progrès durable et équitable. Il met en évidence la façon dont les dommages environnementaux accroissent les inégalités en exerçant un impact négatif sur les populations déjà défavorisées, ainsi que la manière dont les inégalités de développement humain amplifient les dommages environnementaux.
Le développement humain – qui vise à élargir l’éventail de choix des populations – est fondé sur le partage des ressources naturelles. Pour le promouvoir, il convient de travailler sur la durabilité au plan local, national et mondial. Cela peut et doit être effectué d’une manière équitable et autonomisante.
Nous nous attachons à vérifier que l’aspiration des populations pauvres à vivre mieux est pleinement prise en compte dans l’évolution vers une plus grande durabilité. Nous dégageons les pistes permettant aux personnes, aux groupes, aux pays et à la communauté internationale de promouvoir la durabilité et l’équité afin qu’elles se renforcent mutuellement.
L’approche du développement humain revêt une importance persistante dans l’optique d’appréhender notre monde et de s’attaquer à ses problèmes. L’année dernière, l’édition du 20e anniversaire du RDH célébrait le concept du développement humain, en soulignant comment l’équité, l’autonomisation et la durabilité favorisent la multiplication des choix accessibles aux personnes. Parallèlement, il mettait en lumière les difficultés inhérentes en montrant que ces trois points clés du développement humain n’avancent pas toujours de front.
Nous explorons cette année les relations croisées entre la durabilité environnementale et l’équité, aussi essentielles l’une que l’autre à une justice distributive. Nous jugeons la durabilité primordiale, parce que les générations futures devraient disposer au moins d’autant de possibilités que nous aujourd’hui. De même, tout processus inéquitable est injuste : les chances d’accéder à une existence meilleure ne devraient pas être restreintes par des facteurs échappant au contrôle des populations. Les inégalités sont particulièrement injustes lorsqu’elles frappent systématiquement un groupe spécifique pour des raisons liées au sexe, à l’origine ethnique ou au lieu de naissance.
Il y a plus de dix ans, Anand et Sen postulaient le traitement simultané de la durabilité et de l’équité. « Si nous étions obsédés par l’équité intergénérationnelle sans nous soucier en même temps du problème de l’équité intragénérationnelle, cela constituerait une flagrante violation du principe d’universalité » affirmaient- ils (souligné par les auteurs). Des questions similaires ont émergé du rapport de la commission Brundtland en 1987, ainsi que d’une série de déclarations internationales, depuis Stockholm en 1972 jusqu’à Johannesburg en 2002. Pourtant, encore de nos jours, de nombreux débats sur la durabilité négligent l’équité, considérée comme une notion distincte et indépendante. Cette approche parcellaire est contreproductive.
Le développement humain est l’accroissement des libertés et des capacités permettant aux personnes de mener une vie qu’elles jugent satisfaisante à juste titre. Il repose sur l’élargissement de l’éventail des choix disponibles. Les notions de libertés et de capacités vont au-delà de la satisfaction des besoins essentiels. La qualité de vie dépend de nombreux aspects, qui peuvent avoir une valeur intrinsèque autant qu’un intérêt concret : nous pouvons par exemple valoriser la biodiversité ou la beauté de la nature indépendamment de leur contribution à notre niveau de vie.
Les populations défavorisées constituent un axe essentiel du développement humain. Elles englobent celles qui subiront à l’avenir les conséquences les plus graves des risques liés à nos activités actuelles. Nous nous soucions non seulement des situations courantes ou correspondant aux scénarios les plus probables, mais aussi de celles découlant de scénarios moins probables mais néanmoins possibles, notamment lorsqu’elles peuvent avoir des répercussions catastrophiques sur les populations pauvres et vulnérables.
Souvent, les débats sur la durabilité environnementale se focalisent soit sur la manière de remplacer les ressources naturelles par notre potentiel technologique, soit sur notre ingéniosité à atténuer les contraintes pesant sur ces ressources comme autrefois. Le fait que l’on ignore si cela sera possible un jour, allié aux risques de catastrophes, incite à préserver nos actifs naturels essentiels et le flux de services écologiques qui en découle. Cette attitude résulte également d’une approche du développement fondée sur les droits humains. Le développement humain durable est l’accroissement des libertés essentielles des personnes vivant aujourd’hui, accompagné d’efforts raisonnables pour éviter le risque de compromettre sérieusement celles des générations futures. Dans cet esprit, des débats publics éclairés sont cruciaux pour définir les risques que les populations sont prêtes à accepter.
La recherche conjointe de la durabilité environnementale et de l’équité n’implique pas qu’elles se renforcent mutuellement. De fait, des compromis sont souvent nécessaires. Il arrive que des mesures prises en faveur de l’environnement aient des effets inéquitables, par exemple quand elles limitent la croissance économique d’un pays en voie de développement. Le présent RDH illustre les types d’impacts communs que les politiques pourraient générer, tout en soulignant qu’ils ne sont pas systématiques et que le contexte est crucial à cet égard (voir figure 1).
Ce contexte demande d’accorder une attention spéciale à l’identification des synergies positives et à l’examen des compromis. Nous étudions la manière dont les sociétés peuvent élaborer des solutions gagnant-gagnant-gagnant qui favorisent à la fois la durabilité, l’équité et le développement humain.
« Les personnes sont la vraie richesse d’une nation. » Par ces mots, le Rapport sur le développement humain de 1990 se fit le précurseur d’une approche nouvelle du développement. Considérer que le développement doit avoir pour objectif de créer un environnement permettant aux populations de vivre longtemps, en bonne santé et dans un cadre créatif va aujourd’hui de soi. Or, il n’en fut pas toujours ainsi ! L’un des principaux objectifs du Rapport, au cours des 20 dernières années, a été d’insister sur le fait que le développement est avant tout et fondamentalement une question de personnes.
Ce Rapport rend hommage aux contributions de l’approche du développement humain, dont la pertinence continue de donner un sens à ce monde en constante évolution et d’améliorer – de diverses façons – le bien-être de tout un chacun. Le développement humain est, indiscutablement, une notion évolutive plutôt qu’un ensemble de préceptes figés et statiques ; de même les outils et concepts analytiques évoluent au fur et à mesure que le monde change. L’on comprendra donc que le présent Rapport se penche sur les possibilités d’adaptation de l’approche du développement humain aux défis du nouveau millénaire.
Les 20 dernières années ont vu des progrès substantiels dans bien des aspects du développement humain. La plupart des gens sont aujourd’hui en meilleure santé, vivent plus longtemps, sont mieux éduqués et ont un plus large accès aux biens et aux services. Même dans les pays qui connaissent des conditions économiques défavorables, l’éducation et la santé des gens se sont grandement améliorées. Et ces progrès ne se sont pas limités à la santé, à l’éducation et à l’élévation des revenus mais ont aussi concerné la faculté des gens à choisir leurs dirigeants, à influencer les décisions publiques et à partager le savoir.
Pourtant, tout n’a pas été positif. Ces années ont aussi été marquées par un accroissement des inégalités − entre pays comme en leur sein − ainsi que par l’émergence de modèles de production et de consommation qui, de manière croissante, sont apparus insoutenables. Les progrès ont été variables et les populations de certaines régions − comme l’Afrique australe et l’ancienne Union soviétique − ont subi des périodes de recul, notamment dans le domaine de la santé. De nouvelles vulnérabilités requièrent des politiques publiques innovantes pour faire face au risque et aux inégalités tout en exploitant les forces dynamiques du marché pour le bénéfice de tous.
Ces problèmes appellent de nouveaux outils. Dans ce Rapport, nous introduisons trois mesures dans la famille d’indices du Rapport − l’indice de développement humain ajusté aux inégalités,, l'indice d’inégalité de genre et l'indice de pauvreté multidimensionnelle. Ces mesures de pointe incorporent des avancées récentes de la théorie et de la mesure et affirment la centralité de l’inégalité et de la pauvreté dans le cadre d’analyse du développement humain. Nous introduisons ces séries expérimentales avec l’intention de stimuler un débat public informé dépassant la focalisation traditionnelle sur les mesures agrégées.
Les défis du présent requièrent également une perspective nouvelle sur les politiques. Bien qu’il n’existe pas de remède miracle ni de potion magique pour le développement humain, certaines implications politiques sont claires. Premièrement, nous ne saurions présumer que le développement futur reproduira les avancées du passé : les opportunités présentes et à venir sont plus importantes à divers égards. Deuxièmement, la diversité des expériences et la spécificité des contextes excluent les prescriptions politiques globales et orientent plutôt vers des principes et des recommandations d’ordre plus général. Troisièmement, de nouveaux défis majeurs doivent être abordés − à commencer par le changement climatique.
Bien des défis nous attendent. Certains relèvent de l’action politique : les politiques de développement doivent être basées sur le contexte local et des principes généraux avisés ; bien des problèmes dépassent la capacité des seuls États et requièrent des institutions mondiales devant rendre des comptes par le biais de processus démocratiques. Il y a également des implications dans le domaine de la recherche : une analyse plus poussée de la relation étonnamment faible entre croissance économique et améliorations en matière de santé et d’éducation, ainsi qu’une considération approfondie de la manière dont la multidimensionnalité des objectifs développementaux affecte la réflexion sur le développement, n’en sont que deux exemples.
N'hésitez pas à contacter l'équipe du BRDH pour en savoir davantage au sujet du Rapport 2011.
