Les droits humains et le développement humain partagent une conception et un objectif communs : assurer la liberté, le bien-être et la dignité à tous les individus, partout dans le monde. Divisés par la guerre froide, le programme des droits humains et le programme du développement ont suivi des chemins parallèles. À présent, ils convergent et leurs stratégies et traditions distinctes peuvent insuffler une nouvelle force dans la lutte pour la liberté humaine. Le Rapport sur le développement humain de 2000 se penche sur les droits humains comme étant un part intrinsèque du développement, et sur le développement comme étant un moyen de concrétiser les droits humains. Il montre comment les droits humains viennent intégrer des principes de responsabilisation et de justice sociale dans le processus du développement humain.
L’obtention de droits pour tous et dans tous les pays nécessitera une action et un engagement de la part des principaux acteurs de la société. En faisant de la lutte pour les droits humains une cause universelle, le Rapport conclut que les progrès reposeront au cours du XXIe siècle sur des intérêts économiques et politiques bien arrêtés.
Les recherches et le positionnement critique de ce Rapport montrent que :
